24 aprile 2005, Un “mare di ghiaccio fossile” su Marte?

La sonda europea dell'ESA Mars Express continua a sfornare splendide e dettagliate immagini ad alta risoluzione della superficie del pianeta rosso: stavolta potrebbe aver addirittura individuato, nelle regioni a cavallo dell'equatore marziano di Elysium Planitia, un antico “mare” congelato sotto uno strato di polvere vulcanica e regolite. In effetti, l'immagine ripresa dai sensori di bordo mostra un “arcipelago” di blocchi frastagliati e irregolari, isolati tra loro, esteso su una superficie di qualche centinaio di chilometri quadrati mediamente più bassa. I blocchi ricordano, per forma e dimensioni, i lastroni di ghiaccio al largo della coste antartiche sulla Terra, che si formano per frantumazione del pack polare, o certe foto della banchisa di Europa riprese dalla sonda Galileo.