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Parallasse - Apparente spostamento angolare di una stella. Può essere annua, se riferita al moto di rivoluzione della Terra attorno al Sole, o diurna se riferita al moto di rotazione terrestre. Da essa si risale alla distanza astronomica di un corpo celeste.

Parallelo - Circolo paralleli all'equatore terrestre sui quali viene misurata la longitudine.

Paraselenio - Fenomeno ottico che si verifica nell'atmosfera allorchè dei cristalli di ghiaccio riflettendo il chiarore lunare danno vita ad una immagine riflessa della Luna.

Parelio - Analogo al precedente riguarda il Sole.

Parsec - Unità di misura delle distanze interstellari, equivalente a circa 3 anni luce, che corrispondono ad uno spostamento angolare nel cielo di un primo d'arco da parte di una stella che viene osservata da due punti distanti fra loro una unità astronomica (dist. media fra Sole e Terra).

Passaggio al perielio - Istante del transito di ogni corpo del sistema solare per il punto più prossimo al Sole.

Periastro - Punto dell'orbita ellittica di una stella binaria di minor distanza dal fuoco.

Perigeo - Punto dell'orbita della Luna, o di un satellite artificiale, di minima distanza dalla Terra.

Perielio - Punto dell'orbita di un corpo del sistema solare di minima distanza dal Sole.

Periodo orbitale - Intervallo di tempo impiegato da un corpo celeste a descrivere una rivoluzione completa.

Periodo siderale - Intervallo di tempo compreso fra due successivi passaggi di un corpo celeste per lo stesso punto della sua orbita.

Perturbazioni - Variazioni dell'orbita di un corpo celeste causate da passaggi ravvicinati a grandi masse che con la loro forza gravitazionale ne sconvolgono gli elementi orbitali.

Pianeta - Corpo celeste orbitante attorno al Sole, caratterizzato da grandi dimensioni e dalla mancanza di emissione di energia.

Pianetini - Piccoli corpi del sistema solare caratterizzati dalle dimensioni e dalle orbite irregolari. Detti anche asteroidi occupano un'orbita fra Marte e Giove che per questo viene detta fascia degli asteroidi.

Piano orbitale - Piano descritto dall'orbita di un corpo celeste.

Planetario - Strumento che ricrea artificialmente su una volta sferica i movimenti della sfera celeste e dei corpi celesti.

Polare, stella - Stella dell'Orsa minore che approssimativamente indica il polo Nord celeste.

Poli - In generale, estremità dell'asse di rotazione di ogni corpo celeste.

Poli celesti - Punti di intersezione del prolungamento dell'asse terrestre, l'asse celeste, con la sfera celeste.

Poli terrestri - Punti di intersezione dell'asse terrestre con la superficie terrestre.

Polvere interstellare - Piccole particelle di materia che occupano lo spazio interstellare.

Potere risolutivo - Capacità di uno strumento ottico di discernere le immagini stellari di due astri molto vicini.

Precessione degli equinozi - Oscillazione dell'asse terrestre, per effetto della forza gravitazionale del Sole e della Luna sul nostro pianeta, che conferisce un movimento a forma di trottola all'asse celeste, che descrive così un cerchio in circa 26000 anni. Una sua conseguenza è la variazione di tutti i riferimenti celesti, principalmente degli equinozi, che anticipano ogni anno di circa 20 minuti.

Protostella - Stato embrionale di una nube di gas interstellare in contrazione che poi darà vita ad una stella.

Protuberanze - Enormi getti gassosi che si dipartono dalla fotosfera solare per centinaia di migliaia di km.

Pulsar - Oggetti stellari che ruotando emettono fasci di onde radio.

Punto d'Ariete - Punto di riferimento assoluto della sfera celeste corrispondente all'equinozio di primavera.

Punti cardinali - Intersezioni del meridiano e dell'equatore celeste con l'orizzonte, che in tal modo generano i 4 punti cardinali: Nord, Sud, Est ed Ovest.

Pupilla d'uscita - Misura del raggio di luce uscente dall'oculare di un telescopio. E' pari al diametro dell'oculare diviso l'ingrandimento.