25 gennaio 2005, Esplorando la Via Lattea (IC 4678)

Costellazione: Sagittario Questa regione così ricca della Via Lattea, situata nel Sagittario nei pressi di IC 4678, illustra brillantemente le fasi salienti del complesso ciclo evolutivo della materia all'interno delle galassie: le nubi molecolari (nell'immagine le nebulose scure) si condensano e generano nuove stelle; milioni di anni più tardi queste nuove stelle avranno sospinto lontano, nel mezzo interstellare, il loro guscio iniziale. L'ammasso di stelle infine si dissolverà, prendendo ciascuna stella la propria strada all'interno della gigantesca spirale galattica e mescolandosi con le precedenti generazioni di altre stelle.