2 gennaio 2005, Galassia a spirale NGC 1808

Nell'immagine grande, la ripresa di Hubble del nucleo della galassia spirale NGC 1808, ci mostra come una violenta ventata di formazione stellare sia attualmente in atto in quella regione. La luce rossa e infrarossa (in giallo) proviene da stelle vecchie, mentre quella dall'idrogeno (in blu) evidenzia regioni interessate da recente formazione stellare. NGC 1808 si trova a circa 40 milioni di anni luce nella costellazione della Colomba, ed è classificata come una spirale barrata. La porzione di galassia osservata con la WFPC2 ha un diametro di circa 35 000 anni luce e ci permette di vedere dei filamenti di polvere che sembrano essere espulsi dal nucleo della galassie verso la parte più interna del bulge. Un gran numero di ammassi di stelle giovani (di colore blu) si possono vedere attraverso le strisce di gas e polveri. Questa immagine ci mostra quindi come le stelle nascano in ammassi compatti durante un violento episodio di formazione stellare. La regione di intensa formazione stellare ha un diametro di circa 3 000 anni luce, i noduli più brillanti nel centro della galassia, che sono ammassi giganti di stelle, misurano circa 100 anni luce, mentre quelli più esterni vanno da 10 a 50 anni luce di diametro. Sulla destra, il nucleo della galassia, ripreso dalla WFPC2 di Hubble