Cluster II

Cluster II (ripetizione della missione Cluster persa nel 1995 a causa del fallimento del lancio di qualifica di Ariane 5) č uno dei due elementi (l'altro č il satellite SOHO) della prima cornerstone del programma Horizons 2000 dell'ESA, inserito nell'ambito del programma internazionale Solar Terrestrial Science Programme (STSP), dedicato allo studio delle relazioni Terra-Sole.
Quattro satelliti identici, ognuno carico di 11 strumenti scientifici, raccolgono dati all'interno della magnetosfera terrestre, con l'obiettivo di capire meglio i meccanismi di interazione tra le particelle cariche del vento solare e l'atmosfera terrestre.

LA PARTECIPAZIONE ITALIANA


Ricercatori italiani dell'Istituto di Fisica dello Spazo Interplanetario del CNR hanno partecipano alla realizzazione di uno degli strumenti a bordo dei quattro satelliti, il Cluster Ion Spectrometry (CIS), che analizza la composizione, la massa e la distribuzione degli ioni nella magnetosfera terrestre. Lo strumento č stato costruito da un consorzio internazionale sotto la direzione francese; il contributo dell'IFSI ha riguardato lo sviluppo e la realizzazione dell'Hot Ion Analyser (HIA), della relativa elettronica digitale e del software di bordo.
La comunitą scientifica italiana partecipa inoltre all'analisi dei dati ottenuti dai satelliti in volo.