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| Famiglie di lune e di anelli
La maggior parte dei pianeti, come la Terra, ha una o più lune (o satelliti naturali): gli unici che ne sono privi sono Mercurio e Venere. I 4 pianeti giganti hanno tutti famiglie di lune molto numerose, che orbitano intorno al pianeta come se si trattasse di sistemi solari in scala ridotta. Saturno è il pianeta con il maggior numero di lune: se ne conoscono 18 anche se certamente ne possiede altre. Giove è il pianeta che ha il satellite di maggiore dimensione, Ganimede, il cui diametro è maggiore di quello del pianeta Mercurio.
L’unico satellite conosciuto di Plutone, Caronte, ha un diametro pari alla metà di quello di Plutone stesso; questa coppia viene considerata come un pianeta doppio.
Un’altra caratteristica dei pianeti giganti è la presenza di anelli; i più conosciuti e spettacolari sono quelli di Saturno. Gli anelli sono composti da particelle di polvere e ghiaccio di piccole dimensioni e da frammenti rocciosi simili a massi.
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