Sè#9 |
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| Stelle cadenti
Ci sono diverse centinaia di comete che passano la maggior parte delle loro vite tra i pianeti del sistema solare interno. Queste comete lasciano, dietro di sé, numerose tracce di gas e polvere.
I granelli di polvere di dimensione analoga a quelli di sabbia sono noti come meteore. Quando si scontrano con l'aria rarefatta dell'atmosfera al di sopra della Terra, si scaldano molto rapidamente. Quando le meteore bruciano, lasciano scie luminose brillanti nel cielo notturno. Esse vengono spesso chiamate 'stelle cadenti'.
In una notte serena, se si guarda il cielo abbastanza a lungo, si potrà vedere almeno una di queste 'stelle cadenti'. In alcuni momenti dell'anno, quando la Terra attraversa la scia di una cometa se ne potranno vedere fino a 100 in un'ora.
In rare occasioni, sciami di meteore hanno illuminato a giorno il cielo notturno. Nel 1966, i fortunati spettatori della pioggia delle Leonidi poterono vedere circa 40 stelle cadenti al secondo!
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